Van leisteen tot zilveren vleugels in Rambrouch

Op een koude ochtend rijden Emil en ik naar het Musée de l’Ardoise in Haut-Martelange. Mama denkt dat we daar kunnen zien hoe mensen vroeger leisteen uit de berg haalden.

Het museumterrein ziet er spannend uit – oude muren, grote deuren en rails. Ik zet bij Emil en mezelf een helm op en we trekken
onze jassen aan.

„Brrroem…“ Emil speelt al de hele ochtend met zijn speelgoedvliegtuig.

De gids, een vriendelijke man met een lamp op zijn helm, komt bij de groep staan en legt uit hoe de mijnwerkers hier meer dan 100 jaar geleden werkten. Boven de ingang van de mijngang zien we een jaartal: 1943.

„Wanneer tijdens de Tweede Wereldoorlog vliegtuigen met bommen werden aangekondigd, zochten mensen uit de omgeving veiligheid in de eerste kamer van deze mijngang. Dat noemen we een schuilkelder“, legt de man uit. Hij wijst naar Emils speelgoed.„Weten jullie hoe die vliegtuigen heten?“

„Bommenwerpers!“ roept hij luid.

„Precies! Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden boven Luxemburg B-17-bommenwerpers ingezet. De mijnwerkers hoorden het gebrom van de motoren tot diep onder de grond. Twee van zulke bommenwerpers zijn toen zelfs bij elkaar in de buurt gebotst en neergestort. Vandaag herinnert een klein museum in Perlé aan die gebeurtenis.“

„Perlé… is dat ver weg?“, vraag ik.

„Niet ver“, antwoordt hij. „Jullie kunnen er te voet naartoe. Dat deden de Leekëpperten, de mensen die hier werkten, vroeger ook.“

Eindelijk is het zover: we dalen via een steile trap af in de mijngang „Johanna“. Gelukkig hebben we stevige schoenen aan, want er zijn heel wat treden die ons 42 meter onder de grond brengen. Er druppelt water van het plafond en onze voetstappen galmen. Eenmaal beneden is het opeens helemaal stil. Je hoort alleen zachtjes water druppelen.

„Hier beneden werkten vroeger de mijnwerkers“, legt de gids uit terwijl hij met zijn lamp langs de wanden schijnt.

Voorzichtig strijk ik over de rots. „Dus dit is leisteen…“

„Precies“, zegt hij. „Vroeger moesten de mannen de steen met gereedschap uit de berg losmaken – helemaal zonder machines.“

Emil kijkt om zich heen. „Het is hier echt donker en groot…“

De man knikt. „Stel je eens voor dat je hier de hele dag beneden bent.
Alleen met een klein lampje.“

Dat willen we ons liever niet voorstellen. Wat moet dat werk zwaar zijn geweest. We lopen verder, van de ene spannende kamer naar de andere, en kijken onze ogen uit bij het enorme ondergrondse meer. Wanneer we uiteindelijk weer naar boven gaan, verblindt het daglicht ons.

„Laten we nu naar Perlé gaan!“, roept Emil. Voor het museum loopt een pad omhoog naar het volgende dorp. We gaan op weg naar ons volgende avontuur.