« Pendant la Seconde Guerre mondiale, quand les habitants de la région étaient prévenus que des avions avec des bombes allaient arriver, ils se mettaient à l’abri dans la première chambre de cette galerie. « C’est un abri anti-aérien », dit l’homme et pointe le jouet d’Emil. « Connaissez-vous le nom de ces avions ? »

« Des bombardiers ! », s’écrie-t-il.

« C’est exact ! Pendant la Seconde Guerre mondiale, des bombardiers B-17 ont survolé le Luxembourg. Les mineurs entendaient le bruit des moteurs même sous terre. Deux de ces avions se sont même percutés et ont explosé pas loin d’ici. Aujourd’hui, un petit musée à Perlé commémore cet événement. »

« Perlé… c’est loin ? », je demande.

« Ce n’est pas loin », dit-il. « Vous pouvez y aller à pied. C’est ce que faisaient aussi autrefois les Leekëpperten, c’est le nom qu’on donnait aux gens qui travaillaient ici. »

Enfin, le moment est arrivé : nous descendons un escalier raide pour entrer dans la galerie « Johanna ». Heureusement, nous portons des chaussures solides, car nous descendons de nombreuses marches, qui nous mènent à 42 mètres sous terre. L’eau coule et on entend l’écho de nos pas. En bas, c’est le silence absolu. On n’entend plus qu’un léger ruissellement.

« C’est ici que les mineurs travaillaient autrefois », explique le guide en éclairant les parois avec sa lampe.

Je touche la roche doucement. « C’est de l’ardoise. »

« C’est exact », dit-il. « Avant, les hommes devaient sortir la pierre de la montagne avec des outils, sans machines. »

Emil regarde tout autour de lui. « C’est vraiment sombre et immense… » L’homme hoche la tête. « Imaginez que vous restiez ici toute la journée. Avec seulement une petite lampe. »

Nous ne voulons même pas l’imaginer. 

Ce travail devait être très fatigant. Nous avançons et nous nous émerveillons devant le lac souterrain, qui est immense. Quand nous remontons à la surface, la lumière du jour nous éblouit.

« Allons à Perlé maintenant ! », dit Emil. Devant le musée, un chemin mène au village voisin devant le musée et nous partons pour notre prochaine aventure.