Moselle Mike Quaide — © Pancake! Photographie

The Good Life Un américain au Luxembourg

4 minutes

Äddi ciao tipptopp

Mike McQuaide, « An American in Luxembourg », est un ambassadeur enthousiaste des jolis lieux qu’il découvre et des rencontres intéressantes qu’il fait lors de ses périples à deux roues. Quand il n’est pas en train d’écrire un livre, il documente ses expériences sur YouTube, Instagram et autres réseaux sociaux. Découvrons cet homme au regard joyeux et presque enfantin, qui aime traverser le pays à vélo et collectionner les rencontres positives.

Les gradins d’un théâtre en pierre. La silhouette d’un homme à contrejour dans la lumière du petit matin, enveloppée par les premières brumes de l’automne. Pose de héros. Bras levé, un crâne dans la main et sous le regard. « Être ou ne pas être : telle est la question. Y a-t-il pour l’âme plus de noblesse à endurer les coups et les revers d’une injurieuse fortune ou… »

Stop ! Cessons d’être sérieux ! Celui qui se tient là n’est pas le Hamlet de Shakespeare. C’est Mike McQuaide. Et ce que tient cet Américain expatrié n’est pas un crâne mais son smartphone, avec lequel il est en train de faire une de ses fameuses et très appréciées « selfie-vidéos ». « Moien! Wéi geet et? Ech sinn de Mike! » Il tourne ce petit film tôt le matin dans le théâtre romain de Dalheim.

Mike Quaide Schengen — © Pancake! Photographie

Vlogueur par passion

Mike McQuaide vit depuis 2013 au Luxembourg. À l’époque, sa femme avait reçu une offre d’emploi au Grand-Duché, et c’est ainsi que la famille McQuaide a fait ses valises et a quitté Seattle. Mike, qui avait travaillé de longues années en tant que journaliste aux USA, a trouvé un job de prof d’anglais, mais a continué d’écrire. Des textes qui racontent sa nouvelle vie au Luxembourg. Et à mêler plusieurs de ses passions : le sport, en particulier le vélo ; la découverte des pays et des gens ; les histoires divertissantes. « An American in Luxembourg » était né.

Il s’agit d’un livre paru en 2017, qui a gagné un prix des lecteurs en 2018. Mais cela se présente aussi sous forme de petites vidéos rigolotes, faites « on the road », qui rallient maintenant une grande communauté de fans, ici et à l’étranger. Quand Mike enfourche son vélo et part à l’assaut du Luxembourg, il n’oublie jamais son portable, qui lui sert de caméra.

Il ne possède pas de voiture, et c’est aussi un choix écologique. En tant qu’habitant de la capitale, il se déplace soit en transports en commun gratuits, soit à vélo. Aujourd’hui, en cette journée d’automne ensoleillée où les feuilles commencent à se parer de couleurs, Mike traverse la région de la Moselle. Son parcours le conduit – par hasard – sur la « route des Romains » qui mène de Dalheim à Echternach, en passant par Remerschen, Wellenstein, Grevenmacher et Mertert.

Mike Quaide Dahlheim — © Pancake! Photographie

Après le petit intermède au théâtre, Mike monte sur son vélo noir tout en carbone, direction Mondorf-les-Bains. On remarque tout de suite à quel point Mike aime pédaler. Il sourit, fait des grimaces, salue les autres cyclistes. La route se met à grimper et Mike pédale en danseuse, le cadre de son vélo se balance vigoureusement d’un côté puis de l’autre. Soudain apparaît toute la force du magnifique paysage : le brouillard accroché aux collines et aux arbres. C’est à couper le souffle.

À Mondorf-les-Bains, Mike se dirige vers le parc et descend de son vélo. Dans la seule station thermale du pays se trouve un bain de source chaude. À l’intérieur : une oasis de bien-être avec sauna, spa, salle de fitness etc. Autour, le parc se prête idéalement à la flânerie et à une petite pause – pour rencontrer des gens. À Mondorf, on trouve toutes sortes de personnalités : politiciens, acteurs et autres célébrités luxembourgeoises se croisent souvent ici. « Hey, mais ça ne serait pas André Mergenthaler, là-bas ? » Derrière la fontaine, qui représente une scène tirée de la fable luxembourgeoise « D’Maus Kätti », passe un homme mince au crâne chauve et à lunettes, portant un sac de sport, une veste noire et un pantalon de jogging. Oui, c’est lui. Ce violoncelliste originaire du sud du pays est à l’aise dans de nombreux genres musicaux – « tout sauf le classique ». « Bonjour, comment allezvous ? », demande Mike, large sourire aux lèvres. André est de bonne humeur. Il vient de faire un peu d’exercice au centre de fitness afin de corriger sa posture de musicien. Il s’y astreint deux fois par semaine. André est aussi un fan de vélo, « comme un petit garçon », dit-il. Chez lui, il y a plein de vélos vintage ainsi qu’un Gravel Bike flambant neuf. Mike et lui parlent vélo un petit moment. « Bikes are the common language », déclare Mike, et André hoche la tête. Tout comme la musique.

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Un bien grand petit village

L’étape suivante est Schengen. C’est là qu’a été signé l’accord éponyme, qui facilite le passage des frontières à tous ceux qui aiment les traverser. Sur la promenade qui longe l’eau se tient une gigantesque sculpture en métal rouillé, formant une étoile. Les couples d’amoureux y accrochent des cadenas gravés de leurs noms. Ou encore Mike. On sent son enthousiasme alors qu’il cherche son cadenas. « Là ! Regarde : Äddi ciao tipptopp ! C’est ce que je dis à la fin de toutes mes vidéos ! », explique-t-il en faisant tourner le cadenas dans sa main. « Vous avez déjà vu les colonnes des Nations ? Je trouve ça cool la manière dont les pays sont représentés, et aussi de pouvoir lire le nom d’origine de chacun. »

L’instant d’après, une femme blonde, rayonnante, l’interpelle. « C’est bien vous ? Mike McQuaide ? J’adore vos vidéos ! » Tania a environ 50 ans, et c’est une passionnée de vélo. Pendant de nombreuses années, sa famille a tenu un magasin de vélos. Et elle connait personnellement les célèbres cyclistes luxembourgeois, les frères Schleck notamment. « Je les ai rencontrés aussi ! », raconte Mike. « Ils viennent de Mondorf-les-Bains. Une fois, je me suis mis devant une photo géante de Fränk Schleck et j’ai reproduit la pose du gagnant pour m’amuser et je l’ai postée. Et tu sais quoi ? Fränk l’a vue sur les réseaux sociaux et m’a demandé si je voulais faire un tour de vélo avec lui. Et on l’a fait ! C’était vraiment cool !

» De Schengen jusqu’au point de vue de Markusberg, sur les hauteurs, il n’y a qu’un petit coup de pédale. « J’adore. À Schengen, on ressent l’importance de ce qui s’est joué ici pour l’Europe, et en même temps, on se trouve dans un petit village de vignerons très pittoresque. Et la réserve naturelle Biodiversum, à Remich, un peu plus bas, est vraiment super aussi ».

Mike Quaide Mondorf-les-Bains — © Pancake! Photographie

Mais aujourd’hui, Mike ne s’y arrête pas. Il veut aller plus loin, à Wellenstein, dont le centre-ville est charmant et ravit le visiteur à chaque coin de rue. Derrière un portail en fer forgé, près d’un gîte rural, s’ouvre un passage en pierre très ancien, soutenu par cinq arcades.

Quelqu’un parle anglais avec un accent américain !? Encore des fans qui reconnaissent Mike. Et eux aussi sont Américains ! Accompagné de sa belle-mère luxembourgeoise, Justin est en recherche d’appartement. Il veut s’installer au Luxembourg. Blake vient de Californie. C’est un joueur de basket professionnel qui habite à Wellenstein depuis quelques mois. Mike prend des selfies dans la bonne humeur. Puis aussitôt devient pensif. Son fils n’est pas beaucoup plus vieux que ces deux jeunes hommes, raconte-t-il : « À la fin de la semaine, ma femme et moi partons pour les États-Unis pour aller rendre visite à notre fils en Californie. Je m’en réjouis d’avance. Nous ne l’avons pas vu depuis longtemps », raconte Mike. Ce fils, qui a passé son adolescence au Luxembourg, n’a pas encore trouvé où il se sentait le mieux. Il oscille entre le Luxembourg et l’Amérique. Ce qui n’est pas le cas de Mike : « Je connais les États-Unis par coeur. Maintenant, ma place est ici. »

Un train pour rentrer à la maison

Nous empruntons ensuite des routes aux courbes douces pour rejoindre Grevenmacher via Greiveldange. Ici l’activité est plus intense. La Moselle montre un autre visage : celui du fret fluvial. Containers et matières premières en vrac sont transportés par bateaux. Gravier, ferraille, denrées alimentaires et autres produits trouveront leurs destinataires via le fleuve. La dernière attraction de la journée nous attend à l’écluse : la coque sciée d’un porte-containers réhabilitée en belvédère.

Mike grimpe sur la proue et promène son regard au-delà de l’écluse et de la Moselle. Il finit quand même par regarder sa montre. « Oh, mon train va bientôt partir de Wasserbillig ! Il faut que j’y aille ! » Rapide comme l’éclair, il redescend vers la promenade et enfourche son vélo. Non sans nous lancer ses trois mots luxembourgeois préférés : « Äddi ciao tipptopp ! »

Mike Quaide Wellenstein — © Pancake! Photographie

Mike Quaide Stadbredimus — © Pancake! Photographie

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