Réserve naturelle Haard Hesselsbierg Staebierg
© André Schösser

Outdoors Passion Minett Trail

5 minutes

Le chemin du changement

En quelques mots…

  • ADN de la région : le Minett Trail est un parcours de randonnée fascinant à travers les paysages pittoresques et le passé industriel du Luxembourg.
  • Aventures cachées : le sentier s'étend sur plus de 90 kilomètres à travers la région, offrant aux amoureux de la nature et aux passionnés d'histoire une aventure unique.
  • Ancien et nouveau : les « Kabaisercher », des hébergements insolites pour randonneurs, offrent une expérience unique pour passer la nuit le long du sentier.
  • Pour tous les goûts : avec dix étapes différentes, le Minett Trail vous permet d'explorer la région à votre rythme.

À travers les paysages pittoresques du sud du Luxembourg serpente un chemin de randonnée bien particulier qui séduit les amoureux de la nature et les passionnés d’histoire : c’est le Minett Trail. Ce sentier se déploie sur plus de 90 kilomètres à travers la région qui constituait autrefois le coeur de l’industrie sidérurgique du pays. C’est une aventure pédestre à travers le passé industriel et la beauté naturelle du Luxembourg.

Tel un phare, le château d’eau de Dudelange nous indique le chemin. Visible de loin, il est l’emblème implicite de la friche industrielle de « Neischmelz ». À son pied, dans le bassin de refroidissement, se trouve le « Floater ». Il s’agit de l’un de ces « Kabaisercher », l’un de ces héber­gements de randonnée qui ont été conçus spécialement pour le Minett Trail. C’est là que nous allons passer la nuit. Comme une péniche, cette maisonnette de vacances tangue entre les nénuphars et les canards de passage, et elle attend d’être découverte. C’est un objet d’art ha­bitable, fait d’acier et de bois. Nous entrons. Les murs sont constitués de panneaux de bois superposés qui rappellent le front de taille d’une mine. De larges fenêtres offrent une vue imprenable sur le château d’eau. Moderne, inspirant, confortable. Malheureusement, nous ne pouvons pas rester, car la journée s’annonce bien remplie.

L’ADN de la région

Nous avons rendez-vous avec Nora Peters, de l’office régional du tou­risme, qui nous attend au « Kan­tin ». Ce restaurant situé à deux pas du « Floater », dans un ancien hall industriel classé, comprend aussi une microbrasserie, « Twisted Cat ». Nora est assise dans un fauteuil en velours et nous sourit devant la carte du Minett Trail, dépliée devant elle. Le sentier, que nous voyons indiqué sur la carte, avec le kilométrage, les sites touristiques et les niveaux de difficultés, est en grande partie le fruit de son travail.

Pendant des mois, elle a testé dif­férents itinéraires, elle en a discuté avec des locaux et collecté des informations sur les particularités du relief. Comme nous n’avons pas le temps de parcourir l’ensemble des 90 kilomètres du trail, nous voulons que Nora nous donne des conseils et nous dise quels sites il ne faut sur­tout pas manquer quand on vient pour un long week-end.

Et nos doigts survolent donc la carte, de sites en sites, que nous avons plaisir à sélectionner. Pour pouvoir ressentir l’ADN de la région, nous commençons par une visite du musée des Mines à Rumelange. Le chaleureux gérant du « Kantin », tout tatoué et aux avant-bras massifs comme des troncs d’arbres, nous invite à passer la soirée ici, en guise d’adieux. Un DJ sera aux platines et ça va danser.

Il grince et gronde, le petit train qui nous conduit, toujours plus profon­dément, dans ce long voyage vers les tréfonds de la terre. Il vacille dans sa lente avancée vers les galeries souterraines. Au fur et à mesure qu’il nous emmène plus loin dans l’obscurité, l’air qui nous enveloppe devient toujours plus frais et plus humide. Sous terre, dans les vastes couloirs de l’ancienne exploitation de minerai de fer, le dur et dange­reux labeur des mineurs reprend soudain vie.

Minett Trail
© André Schösser

Sur le sentier, des panneaux indiquent le nombre de curiosités touristiques à voir en chemin. Réserves naturelles, bassins d’eau, points de vue, sites liés au passé industriel et bien plus encore rendent le chemin plus attrayant.

Minett Trail signalisation
© André Schösser

Bonne chance !

La visite des sombres tunnels, faiblement éclairés, qui nous fait passer devant de vieux outils et d’anciennes machines, nous permet d’imaginer les efforts auxquels les mineurs étaient soumis quotidien­nement. On peut voir avec quels outils rudimentaires – en somme, de simples marteaux et burins et la force de leurs muscles – les travailleurs extrayaient le minerai de fer, dans les débuts. Et quelles gigantesques et infernales machines on utilisait à la fin de cette ère de l’extraction du minerai de fer au Luxembourg. Des excavateurs à roues pelles géants jaunes et des foreuses surdimensionnées sont restés dans les couloirs parallèles. Ils ressemblent à des créatures méca­niques tout droit sorties d’un film de science-fiction.

Avec la fermeture définitive du laminoir du groupe sidérurgique ArcelorMittal en 2005 est né le projet « Neischmelz » de Dudelange. En plein cœur du centre-ville, sur une superficie de près de 36 hectares, les anciennes friches sidérurgiques ont été reconverties en écoquartier ultra moderne.

Floater Kabaischen

Dudelange © André Schösser

Des mondes cachés

Comme notre balade en forêt, entre Rumelange et Esch-sur-Alzette, nous fait du bien après l’obscuri­té, la roche et la poussière ! Nous passons devant la Maison Gonner, le « Kabaischen » qui porte le numéro 10, près du musée national des Mines, avant que la forêt ne nous accueille avec son air vivifiant et ses feuilles d’un vert éclatant. Soudain, nous sentons une brise fraîche. Les troncs des hêtres sont ici recouverts de mousse et de lichen. Et il faut garder l’œil ouvert pour découvrir le chemin vers le monde souterrain. À tout moment, on tombe sur des entrées de la mine abandonnées et fermées par de lourdes grilles. Une brise douce et froide annonce souvent les tunnels. Mais nous n’entrerons pas.

Lentement, le chemin descend et s’enfouit toujours plus profondé­ment dans le sol de la forêt, jusqu’à devenir un véritable puits, dont même les parois sont recouvertes de mousse et de fougères. La tempé­rature a nettement baissé. Et puis, derrière des ronces, nous décou­vrons l’entrée. C’est une bouche sombre, noire, au milieu d’une forêt dense. Avec ces sentiers de découverte quelque peu effrayants, les promenades à travers les forêts du Minett deviennent de véritables aventures. C’est ainsi qu’on se rend compte à quel point l’homme peut parfois façonner son environnement. Et à quel point la nature reprend vite ses droits. Nous suivons le chemin jusqu’à Esch-sur-Alzette et retournons à Dudelange par le bus. Car le « Floater », le DJ et la bière artisanale nous attendent.

Le lendemain matin, le soleil entre par les grandes baies vitrées du « Floater ». Depuis l’extérieur, la tour qui se reflète dans l’eau nous salue. Dans la lumière du soleil levant, elle apparaît comme en filigrane. On sonne à la porte. En ouvrant, il n’y a personne, mais un plateau de petit-déjeuner avec des produits régionaux est posé sur le seuil. La journée peut commencer !

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Où se trouve le wagon-poche ?

Nous commençons par chercher la poche, installée sur un wagon de che­min de fer. La poche était une sorte de container déposé sur un wagon muni d’une bascule dans laquelle on versait les scories de la production d’acier encore liquides. Les wagons partaient de l’usine sidérurgique de Dudelange jusqu’à la limite du plateau de la Haard, d’où les scories étaient déversées dans une ancienne mine à ciel ouvert. Aujourd’hui, le crassier est devenu un précieux habi­tat pour les animaux et espèces végé­tales qui apprécient la chaleur. Dans les éboulis qui se réchauffent très vite se constituent de petites cavités où se réfugient lézards, coléoptères et serpents.

Nous trouvons le wagon-poche et grimpons à l’intérieur, dans un tonneau qui ouvre sur le paysage. De l’autre côté de la vallée, le regard se pose sur l’une des plus longues parois abruptes d’Europe. Même si ces impressionnants murs de pierre rouge ont été massivement créés par l’homme, ils rappellent mal­gré tout les formations rocheuses naturelles de l’Ouest américain. Une forêt clairsemée alterne avec des clairières aux allures de steppes. Et entre les deux, on retrouve sans cesse cette roche rouge typique du Minett. Un petit serpent noir disparaît entre deux rochers. Des papillons volètent d’une orchidée à l’autre. On s’attend à voir débou­ler sur son cheval le cow-boy de la publicité pour Marlboro, au bord du précipice, regardant pensivement vers le lointain. Au lieu de cela, nous entendons des bêlements provenant du côté opposé. Un troupeau de moutons surgit d’entre les buissons. Nous reconnaissons le chien de ber­ger qui court comme un fou autour du troupeau pour maintenir les bêtes ensemble. Et c’est un berger, non pas un cowboy, qui se tient de l’autre côté de l’ancienne mine-canyon, vêtu d’une longue cape frôlant le sol.

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De luxueux changements structurels

Nous poursuivons notre randon­née à travers la réserve naturelle « Haard-Hesselsbierg-Staebierg » en direction de Tétange, puis nous prenons le bus pour Belval. Là nous attendent les innombrables marches qui mènent à la plateforme pano­ramique aménagée sur un ancien haut-fourneau. Les marches grincent sous nos pas tandis que nous grim­pons, au milieu de cette imposante architecture industrielle, témoin désormais d’une époque révolue. Arrivés au sommet, nous sommes récompensés par une vue panora­mique époustouflante sur Belval et les régions environnantes. Les structures rouillées du haut-fourneau se dressent dans le ciel comme de vé­ritables sculptures, tandis qu’en bas résonne la nouvelle vie de quartier.

Les anciennes aciéries côtoient des bâtiments modernes dans lesquels se sont installés universités, musées et entreprises. Nous déambulons dans la Cité des Sciences, où naissent les savoirs du futur, et nous admirons la fusion harmonieuse de l’ancien et du nouveau. Ici, dans les rues de Belval, on sent pulser le progrès, tout en saisissant à chaque recoin la présence du passé industriel.

Notre périple nous conduit plus loin à travers la réserve naturelle « Prënzebierg-Giele Botter ». Ici aussi, la nature a repris ses droits depuis la fermeture de la mine à ciel ouvert. Désormais, de nouveaux habitats biologiques ont surgi, où des plantes, notamment de rares orchidées sauvages, mais aussi des animaux – amphibiens, reptiles, insectes, chauves-souris, oiseaux – ont trouvé refuge.

Histoire et gâteau à la rhubarbe

De là, nous descendons jusqu’au Fond-de-Gras, un parc sur le thème du passé industriel, qui fut autre­fois l’un des grands centres miniers du Luxembourg. L’ancienne gare du Fond-de-Gras, maintenue dans son état d’origine, nous ramène à une époque où les trains à vapeur étaient le principal moyen de transport. L’une des attractions les plus singulières est le Train 1900, un vieux train à vapeur, qui conduit les visiteurs dans un voyage dans le temps, et qui circule à horaire fixe entre Pétange et le Fond-de-Gras.

Dans la gare a ouvert un café qui rappelle ceux d’autrefois. Le gâteau à la rhubarbe nous fait de l’œil, tout comme la dame couronnée de che­veux blancs permanentés, derrière la vitrine. « Ici, on a l’impression d’être au début du 20e siècle, n’est-ce pas ? Nous tous qui travaillons ici sommes membres de l’association. Du contrôleur au conducteur de train, de la vendeuse de gâteau au mécanicien qui s’occupe de la loco­motive à vapeur. C’est une grande famille qui aime les jeux de rôles. »

Nous marchons à travers une forêt épaisse et vallonnée en direction de Lasauvage. Chemin faisant, nous tombons sur de nombreux vestiges de l’époque où la mine était active, notamment des tronçons du « Bremswee » (chemin de freinage) des « buggies », ces wagonnets qui servaient à transporter le précieux minerai pour l’acheminer hors de la mine. Des témoins du passé industriel, comme les vieux pylônes électriques ou rails recouverts de végétation, nous murmurent des histoires issues d’une autre époque.

Sur notre parcours, le « Kabaischen » de Lasauvage est un vrai petit bijou. C’est là que nous allons passer la nuit. Cette ancienne maison ouvrière a été astucieuse­ment transformée par l’architecte Anouck Pesch qui en a fait un espace alliant histoire et confort mo­derne. À l’intérieur, on trouve une grande salle commune et plusieurs chambres individuelles. Chaque chambre est magnifiquement ornée d’une fresque relatant l’histoire de la femme sauvage qui a donné son nom au lieu. Séjourner ici n’est pas qu’un moyen de se reposer, c’est aussi une plongée dans la culture et l’histoire de Lasauvage.

Lorsque, le lendemain matin, nous quittons le village, nous longeons la Crosnière, un ruisseau, jusqu’à Differdange, d’où nous prendrons, gratuitement, le train pour Schif­flange. Pour clore notre aventure du week-end Minett Trail, nous avons choisi l’étape la plus simple, de Schif­flange à Bergem. En même temps, il s’agit de la moins typique. Au lieu de randonner parmi les roches rouges, la forêt et les friches industrielles en pleine mutation, nous cheminons à travers les marais luxembourgeois. Si nous avons de la chance, nous verrons même des buffles d’eau.

La réserve aquatique et ornitholo­gique « Dumontshaff » est une zone humide située le long de l’Alzette. Pendant des décennies, la zone était complètement asséchée. Désormais, après sa renaturation, des espèces rares comme la cigogne blanche re­viennent. Les planches de bois de la passerelle qui constitue une bonne partie du sentier craquent sous nos pieds. Des plantes marécageuses aux grandes ombelles de fleurs roses prolifèrent de toutes parts. Tous les quelques mètres, des papillons se reposent sur les planches chauffées par le soleil. Et nous aussi, sur un petit pont tout simple qui enjambe l’Alzette. Nous balançons nos pieds au-dessus de l’eau et contemplons la prairie. À partir de là, le terrain grimpe tout doucement et s’assèche. S’ensuit une prairie qui ressemble à une steppe. Nous scrutons les bords de la rivière. La tache noire, au loin, entre les roseaux et les peupliers, ne serait-ce pas un buffle d’eau ? Peut-être. Du moins aimerions-nous le croire. En tout cas, les libellules, dont le corps brille d’un vert métallique au soleil, ne sont pas imaginaires.

Tout continue de changer !

À chaque étape du sentier, nous prenons la mesure de l’impact qu’a eu l’homme sur la nature de cette région et nous voyons combien les choses sont en train de changer. Les gens font beaucoup pour façonner leur espace vital et pour qu’il s’accorde harmonieusement à la nature actuelle. Tout est en mouvement. Et nous sommes curieux de voir quels seront les prochains changements quand nous reviendrons dans la région Minett.

Belval
© André Schösser

Sentier et repos

  • Les « Kabaisercher » sont nés dans le cadre de Esch2022, Capitale européenne de la culture. Selon la devise « Remix », l’ancien est devenu le nouveau, des endroits improbables ont été transformés en hébergements. Les « Kabaisercher » sont parfaits pour découvrir le Minett Trail et passer la nuit en chemin.
  • Le Minett Trail, c’est 90 kilomètres de nature et d’histoire. La réserve naturelle de la région Minett attend les randonneurs et leur montre pourquoi on l’appelle aussi les Terres Rouges. Dix étapes différentes, reliant des villes et des lieux importants, permettent d’explorer la région Minett, à son propre rythme.
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    Kabaisercher: Wagon Fond-de-Gras
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    Minett Trail
    Minett Trail: Rumelange Gare - Dudelange Gare
    Distance: 10,93 km
    Durée: 3:05 h
    Difficulté: moyen
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  • © ORT Sud
    Minett Trail
    Minett Trail: Pétange Gare - Differdange Gare
    Distance: 15,70 km
    Durée: 4:35 h
    Difficulté: moyen
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  • © Pulsa Pictures, ORT SUD
    Minett Trail
    Minett Trail
    Distance: 63,32 km
    Durée: 16:55 h
    Difficulté: moyen
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    Kabaisercher: Biergemer Kabaisercher
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  • Kabaisercher: Gîte Bieles-Réideng
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    Minett Trail
    Minett Trail: Belval-Rédange Gare - Esch-sur-Alzette Gare
    Distance: 6,50 km
    Durée: 1:35 h
    Difficulté: facile
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  • Kabaisercher: Lénger Schoul
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    Minett Trail
    Minett Trail: Esch-sur-Alzette Gare - Tétange Gare
    Distance: 11,95 km
    Durée: 3:25 h
    Difficulté: moyen
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  • Kabaisercher: La Sauvage
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