Au fil du temps, j’ai constaté que la meilleure façon de m’intégrer était de vivre mes passions et de les partager avec des gens animés par les mêmes intérêts. Dans mon cas, il s’agissait de la randonnée, du cyclisme et de la photographie. J’ai eu la chance de rencontrer de merveilleuses personnes du monde entier, y compris des habitants de la région.

La symphonie du chemin de fer

Je souhaite aujourd’hui réunir toutes ces passions afin de les partager avec mes amis. Sur nos vélos, nous partons à l’aventure pour réaliser ensemble un atelier photo «on the road». Nous nous donnons rendez-vous dans le quartier ultramoderne du Kirchberg, près du funiculaire du Pfaffenthal. En descendant vers la gare de Pfaffenthal, j’admire une fois de plus le style épuré et l’efficacité des infrastructures publiques luxembourgeoises.

Non loin du Pont Rouge, le funiculaire relie le réseau ferroviaire luxembourgeois au réseau de tram, de bus et de pistes cyclables. Il permet aux passagers qui arrivent en train de gravir les 40 mètres de hauteur en 63 secondes afin de poursuivre leur voyage. 

Pour couronner le tout, tous les transports publics au Luxembourg sont gratuits. Tandis que nous attendons sur le quai, nous partageons nos impressions sur les transports en commun dans nos pays d’origine et dans les autres endroits où nous avons vécu. Nous sommes unanimes, l’investissement dans les transports publics est l’un des aspects que nous apprécions le plus au Luxembourg.

Dès notre arrivée sur le quai, une symphonie de sons retentit à nos oreilles. Les annonces diffusées par les haut-parleurs, le passage des trains et le sifflet de l’accompagnateur créent une expérience auditive unique. Qui ne connaît pas la cadence familière d’un train en marche ? Une sorte de tchou-tchou-tchou-tchou, quatre battements rapides répétés à l’infini. Les chemins de fer modernes ont rendu ce son presque obsolète, mais l’essence de cette « mélodie des roues du train » perdure encore aujourd’hui.

Nous trouvons l’emplacement à vélos, indiqué par un symbole de bicyclette blanche sur fond vert. Dans le brouhaha de la gare, nous montons à bord du train pour quitter la capitale. Les conversations fusent, transformant le voyage en un échange d’expériences. Nous arrivons à destination en un rien de temps. 

En circulant d’une gare à l’autre pour trouver nos différents itinéraires, nous saluons l’effort réalisé pour faciliter la vie des cyclistes. Nous sommes particulièrement amusés par les rainures latérales longeant les escaliers, qui permettent aux deux-roues de descendre ou de monter sans effort. Rappelons toutefois qu’il est strictement interdit de circuler à vélo sur les quais.

L’idée de mêler le train, le vélo et la photographie m’est venue lors d’une merveilleuse matinée passée aux abords du château de Bourscheid en compagnie de mon excellent ami Eric Engel. Cet inspirant Luxembourgeois est non seulement un musicien professionnel, mais aussi un excellent photographe et un mordu de cyclisme avec qui je partage de nombreuses passions. J’ai toujours été friand de photographie, de randonnée et de cyclisme. Il y a tant de choses à apprécier : le voyage en train, les balades à vélo dans la belle campagne luxembourgeoise, les clichés de châteaux et de paysages, ainsi que le partage de bons moments et les longues discussions en cours de route.

La quiétude de la campagne

En descendant du train à Ettelbruck, nous pénétrons au cœur de la région luxembourgeoise de l’Éislek, au nord du pays. Notre objectif est d’emprunter une route cyclable circulaire au départ d’Ettelbruck, afin de découvrir les plus beaux points de vue autour du château de Bourscheid.

Je suis accompagné par mon ami roumano-britannique, George Adam. Installé au Luxembourg depuis peu, il est encore en phase d’adaptation. Sa situation me rappelle mes débuts ici. Nous partons de la gare d’Ettelbruck, traversons la ville en direction de Warken, où commence l’ascension qui nous mène à travers des forêts et des champs constellés de coquelicots d’un rouge éclatant. 

En longeant de paisibles prairies où paissent vaches et chevaux, nous rejoignons Schoenfels et son château remarquable, un lieu chargé d’histoire depuis le 12e siècle. Nous faisons une pause pour prendre quelques photos, échanger des questions et des conseils sur la meilleure façon d’immortaliser le château. Je souligne l’importance de ralentir et d’éviter les points de vue les plus populaires où tout le monde prend le même cliché. Se déplacer pour découvrir des angles différents et uniques, sans se presser, est essentiel pour obtenir des photos plus personnelles et mémorables. Tandis que nous montons vers le château de Schoenfels, mon ami Nuno Fontes me rappelle, non sans une touche d’humour, que j’avais annoncé un trajet facile. Nous décidons de nous arrêter à mi-chemin de la colline afin de reprendre notre souffle et d’admirer l’impressionnante vue du château d’en bas.

Nous avions prévu de marquer une pause à Useldange, mais en nous arrêtant pour admirer un canon d’artillerie de la Seconde Guerre mondiale, nous remarquons une crevaison au vélo de Gritta. « C’est un pneu sans chambre à air », explique Gritta. Heureusement, George constate qu’il s’agit simplement d’une valve mal serrée. Nous rions de bon cœur de cette mésaventure, car la plupart d’entre nous sommes habitués aux chambres à air traditionnelles et trouvons ce système quelque peu mystérieux.

Après avoir réparé le vélo, nous profitons, comme prévu, d’une pause au château d’Useldange, tout en prenant le temps de nous restaurer et d’explorer le parc à la recherche des meilleurs angles pour capturer la remarquable architecture du bâtiment. Au cours de notre périple dans la Vallée des Sept Châteaux, nous avons découvert plusieurs endroits remarquables. La légende raconte qu’Attila le Hun a abreuvé ses chevaux à Hunnebur lors de sa conquête de l’Europe occidentale, au cinquième siècle. Nous y admirons de charmants vieux ponts de pierre, un paysage auquel je suis particulièrement sensible, je l’avoue.

Une brève halte s’impose à Marienthal. Nous succombons au charme de cet environnement pittoresque et de l’ancien monastère, aujourd’hui reconverti en foyer pour demandeurs d’asile et en centre pour le Service national de la jeunesse. Les châteaux d’Ansembourg, qu’ils soient d’époque où plus récents, sont des lieux impressionnants datant respectivement du 12e et du 17e siècles.

Lors d’une courte pause près du château de Septfontaines, nous engageons la conversation sur les différentes manières d’apprécier la nature. Kamilė Vaupšaitė, une compagne de route originaire de Lituanie, partage une étrange histoire. Avez-vous déjà entendu parler du « verre de Claude » ? demande-t-elle. Aucun d’entre nous ne sait de quoi il s’agit. Kamilė explique qu’en Angleterre, au 18e siècle, le verre de Claude, rendu populaire par le poète Thomas Gray, était utilisé pour observer les paysages sous un angle artistique. Pour l’utiliser, il fallait tourner le dos au paysage. L’image qui se reflétait alors dans le miroir prenait l’allure d’une peinture. Une anecdote qui n’est pas sans m’évoquer les touristes d’aujourd’hui, prenant des selfies dos aux paysages célèbres. Kamilė ajoute que cette façon de « profiter » de la nature a fait l’objet d’une satire à l’époque, reflétant l’attitude de certaines personnes à l’égard de la nature.

La synergie des passions

L’église baroque de Koerich, ses maisons historiques et son château constituent une autre étape importante de notre périple dans la vallée. De retour à la gare de Mersch, nous sommes revigorés par cette merveilleuse escapade à vélo, nos expériences culturelles et nos échanges. Nous décidons de savourer un délicieux café au restaurant de la gare, où les plats alléchants défilant dans les mains des serveurs nous avaient donné l’eau à la bouche. Le café étant particulièrement bon, nous prenons tous une deuxième tasse.

En utilisant les transports en commun luxembourgeois, nous réduisons notre empreinte carbone. Le vélo, ce sport que j’aime depuis l’adolescence, me maintient physiquement actif tout en me permettant d’admirer les merveilles de la nature et de découvrir les principaux sites touristiques du pays. Enfin, capturer de jolies images et de précieux moments grâce à mon appareil photo crée des souvenirs impérissables. Je recommande vivement cette expérience globale si vous cherchez des activités enrichissantes et agréables, tout en profitant des nombreuses activités offertes par le Luxembourg.