Van de dampende stoomtrein tot de imposante hoogovens, tot de duistere mijnen: Op de Minett-tour voel je de geest van het vergane staal-verleden.

De mannen werkten hard in het ‘Land van de rode aarde’. Ze dolven naar ijzererts, op Luxemburgs Minett, ze hieuwen gangen in de rots, reden met karretjes naar het binnenste van de heuvel en haalden op Loren gesteente tevoorschijn. Het ijzererts werd gewassen, gemengd, verhit en tot staal verwerkt. En roet, zweet, kolen, hitte, staal – dat waren de ingrediënten voor het economische succes van Luxemburgs Zuiden.
 

Esch-Belval is een eldorado voor architectuurfans en een van de vijf locaties van de 35 kilometer lange Minett Tour. In het voormalige mijnbouwgebied Fond-de-Gras zijn er diverse plaatsen waar in het weekend iets te beleven is. Een uitstapje is hier een reis door het verleden. Met een stoomlocomotief de ‘Train 1900’ kunnen groot en klein van Petingen naar Fond-de-Gras rijden, midden door het ‘land van de rode aarde’. Sinds 1973 zorgen vrijwilligers ervoor dat deze treinverbinding blijft bestaan. ‘Sinds ik klein was, ben ik in het weekend regelmatig hier, vroeger met mijn vader. Ik ben dol op het repareren van treinen’, zegt Romain Baumann. De 36-jarige is president van de ‘Association des musées et tourisme ferroviaires’ en rijdt soms als stoker, soms als machinist met de ‘Train 1900’. Vroeger werden hiermee ladingen ijzererts naar de omgeving van Fond-de-Gras getransporteerd en geen mensen. Maar zo streng historisch realistisch hoeft het niet te zijn.